miércoles, 30 de abril de 2014

¿Cuál es la duración del día en un planeta extrasolar?


Era el siguiente paso en el estudio de los nuevos planetas que orbitan a otras estrellas. Primero fue su detección, posteriormente sus primeras imágenes y ahora por vez primera, se ha podido medir cuanto dura un día en un planeta extrasolar.

Recreación artística del planeta Beta Pictoris b
Lo han hecho unos astronomos holandeses de la Universidad de Leiden. Han medido la duración del día en el planeta extrasolar Beta Pictoris b. El resultado, 8 horas. Para ello han utilizado el espectrómetro CRIRES instalado en el telescopio VLT, en el Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile. Con este instrumento, han podido comprobar la altísima velocidad de rotación ecuatorial de Beta Pictoris b, de casi de 100.000 kilómetros por hora. El ecuador de Júpiter tiene una velocidad de unos 47.000 km por hora, mientras que nuestra Tierra lo hace sólo a 1.700 km por hora.

La estrella Beta Pictoris
Beta Pictoris b es un planeta gigante (mayor que Júpiter), que orbita a la estrella Beta Pictoris (visible a simple vista), que se encuentra a 63 años luz de la Tierra. Fue descubierto hace casi seis años y además fue también uno de los primeros exoplanetas de los que se pudo obtener una imagen directa. Orbita a su estrella a una distancia de solo ocho veces la distancia Tierra-Sol.

Imagen del planeta Beta Pictoris b (es el punto abajo a la derecha)
La medición de la velocidad de rotación ha venido también a confirmar la relación que existe entre los planetas de nuestro Sistema Solar, que dice que a mayor masa, mayor velocidad de rotación. Además, debido a que Beta Pictoris b es muy joven (solo 20 millones de años), aún debe aumentar su velocidad de rotación cuando encoja su tamaño al enfriarse más.   

Relación masa-velocidad de rotación de diversos planetas

De todas maneras, es el primer caso de un planeta ajeno a nuestro sistema solar, por lo que habrá que seguir midiendo velocidades de rotación de exoplanetas para comprobar o no dicha supuesta ley e intentar explicar el porqué de ella.



lunes, 21 de abril de 2014

Ya están aquí las Líridas


Como cada año, en el mes de abril, llega una de las clásicas lluvias de meteoros, las Líridas. Están asociadas al cometa Thatcher y se vienen observando desde hace más de 2500 años, siendo una de las más antiguas conocidas

Lírida captada por Mike Lewinski en 2013
La actividad de este enjambre va desde el 16 al 25 de abril, presentando el pico de actividad la noche del 21 al 22 de abril. La actividad prevista es moderada (entre 15 y 20 meteoros por hora), pero esta lluvia puede producir bólidos muy brillantes, así como episodios de alta actividad no pronosticada (más de 100 meteoros por hora), por lo que siempre es interesante observarla.
Este año las condiciones de la Luna no son favorables, con el cuarto menguate molestando bastante la observación.



Posición del radiante entre Lyra y Hercules


Los meteoros parecerán surgir desde la constelación de la Lyra, pero se podrán obserar en cualquier parte del cielo.

¡Suerte y cielos despejados!

viernes, 18 de abril de 2014

Kepler-186f, primera exotierra potencialmente habitable

Después de la larga lista de planetas extrasolares descubiertos, era cuestión de tiempo que se descubriera el primer planeta de un tamaño similar a la Tierra y que se encontrara en la zona de habitabiidad de su estrella.
Y aquí está, el planeta en cuestión ha sido bautizado con el poco romántico nombre Kepler-186f, es el quinto planeta descubierto alrededor de la estrella Kepler-186, una enena roja de tipo espectral M, que se encuentra a 500 años luz del Sol.


Ha sido detectado mediante el método de los tránsitos del planeta por delante de su estrella (miinieclipses) con observaciones del telescopio espacial Kepler y de los observatorios terrestres Keck II y Gemini N.


Es un planeta rocoso de prácticamente el mismo tamaño que nuestra tierra, orbita a poco más de 50 millones de km de su estrella y tarda 130 días en completar una vueta a su alrededor, estando situado en la parte externa de la zona de habitabilidad estelar, lo que le otorga posibilidades de tener agua líquida en su superficie y por tanto la posibilidad de albergar vida.



Sin duda es una gran noticia, seguro que es el primero de los muchos mundos que se iŕan descubriendo en el futuro.

domingo, 13 de abril de 2014

Diferentes mundos, distintos horizontes

¿Cómo será la visión del horizonte desde otro mundo distinto a la Tierra?
Esta es una visión muy recurrente en muchas películas de ciencia ficción, pero ahora, con las diferentes naves que han visitado los distintos cuerpos del sistema solar, podemos ver como son esos horizontes, sin necesidad de imaginar más. Las imágenes son bellas, mucho. Y nos hacen soñar... espero que os gusten.




sábado, 12 de abril de 2014

Eclipse de Luna del 15 de abril, el primero de una tétrada

El primer eclipse de 2014 va a ser un eclipse lunar, el próximo 15 de abril. Además será total y también será el primero de una serie de cuatro elipses totales de Luna consecutivos, que podrán verse en solo dos años.

Geometría de un eclipse lunar
Un eclipse de Luna ocurre cuando la Luna se coloca justo alineada con la Tierra y el Sol, de manera que la sombra que proyecta la Tierra en el espacio incide sobre la Luna.
Cuando comienza la fase total del eclipse, la Luna no es invisible del todo, ya que toma un aspecto rojizo, debido a la refracción de la luz solar en nuestra atmósfera. La tonalidad será más o menos oscura, dependiendo de las partículas que se encuentren en la atmósfera terrestre en ese momento.

Eclipse total de 15 de junio de 2011
El eclipse se podrá ver perfectamente desde todo el continente americano y el océano pacífico, quedando en esta ocasión Europa fuera de la zona de visibilidad, como se puede apreciar en el siguiente diagrama


Las horas en las que sucederá el fenómeno son las siguientes. Están dadas en Tiempo Universal:

Penumbral Eclipse Begins: 04:53:37 UT
Partial Eclipse Begins: 05:58:19 UT
Total Eclipse Begins: 07:06:47 UT
Greatest Eclipse: 07:45:40 UT
Total Eclipse Ends: 08:24:35 UT
Partial Eclipse Ends: 09:33:04 UT
Penumbral Eclipse Ends: 10:37:37 UT

Posición y horas (UT) de la Luna durante el eclipse
Para que un eclipse de Luna sea visible, la Luna debe estar por encima del horizonte. Si nos fijamos en las horas de arriba, veremos que si sumamos las dos horas para convertir TU en hora oficial de España, la Luna no será visible en ese momento.

Para calcular las horas en cualquier parte del mundo, hay que sumar o restar las horas de diferencia con el TU o GMT.

Los próximos eclipses lunares de la tétrada que se inaugura con éste, ocurrirán el próximo 8 de octubre de 2014, 4 de abril de 2015 y 28 de octubre de 2015. Este último si se podrá observar perfectamente desde toda Europa. Hasta ese momento, nos deleitaremos con las fotografías y las retransmisiones en directo que de este eclipse nos vayan llegado por la red. 

¡Suerte y cielos despejados!

domingo, 6 de abril de 2014

¿Te apuntas a un viajecito en la Soyuz?

El lanzamiento del satélite europeo Sentinel 1A, llevado a cabo por la ESA desde el puerto espacial de la Guayana Francesa ha sido especial, porque el lanzador, un cohete Soyuz, llevaba incorporadas unas cámaras a bordo, para ver el lanzamiento con todo detalle.

Despegue del Soyuz ST-A con el Sentinel 1A, el pasado 3 de abril

Como resultado, un vídeo espectacular que no os dejará indiferentes. Alucinante.



Más información:
ESA. Información de a misión Sentinel
Eureka. El blog de Daniel Marín, en Naukas.
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