martes, 26 de febrero de 2013

Un Sol hipnótico

La APoD de hoy 26 de febrero es un vídeo de un lazo aparecido en la fotosfera solar el pasado mes de julio. No me he resistido a "postearlo" porque es fascinante.


Se puede observar como en la región activa circula el plasma entre las zonas de distinta polaridad magnética, formando un colosal lazo de plasma. También se aprecia como dicho plasma "llueve" hacia la superficie solar, en una caída de varios miles de kilómetros. En el vídeo se incluye el tamaño a escala de la Tierra como comparación.

No os dejará indiferentes. Ponedlo a pantalla completa, calidad en 1080pHD y a disfrutar:


domingo, 17 de febrero de 2013

El asteroide que no esperábamos

Si, es una gran casualidad.
Justo el día en el que todos estábamos pendientes del paso del asteroide 2012 DA14, otro asteroide nos sorprende impactando contra la Tierra, sobre la ciudad rusa de Cheliábinsk. En un principio habían dudas de si ambos fenómenos estaban o no relacionados, pero eso se descartó rápidamente, porque las trayectorias de ambos cuerpos son totalmente diferentes. Es solo eso, una gran casualidad.

Comparativas de trayectorias y tamaños entre 2012 DA14 y el asteroide ruso
Según estimaciones de la NASA, el cuerpo de 17 metros de diámetro y 10000 toneladas de masa, entró en la atmósfera a una velocidad de 18 km/s y el impacto sucedió a las 3h20m26s UT del pasado 15 de febrero, con una energía de cientos de kilotones. Es el mayor impacto contra la Tierra desde el suceso de Tunguska en 1908.

Como podemos ver en la siguiente simulación, la trayectoria casi rasante del impacto, junto con la "baja" velocidad del cuerpo han influido en que no haya sido tan destructivo, por suerte para los habitantes de la zona. Solo hablamos de unos 1000 heridos y unas decenas de hospitalizados.



Las fotografías y los vídeos del suceso son espectaculares y otra vez nos hacen recordar lo frágil e indefenso que está nuestro planeta Tierra:


















viernes, 15 de febrero de 2013

Encuentro cercano con el asteroide 2012 DA14.

En unas pocas horas, el asteroide 2012 DA14 pasará cerca de nuestro planeta. A una distancia de 27.000 km. Muy cerca, si lo comparamos con los 380.000 a los que se encuentra la Luna. Más cerca incluso que los satélites geoestacionarios (36.000 km).

Trayectoria del asteroide 2012 DA14
Posee un tamaño de 45 metros. Unas dimensiones que pueden parecer pequeñas, pero que son capaces (en caso de colisión) de producir eventos importantes a nivel local, dependiendo de la composición física del objeto. Como ejemplo, citemos el Cráter Barringer en Arizona, producido por un cuerpo metálico de unos 50 metros.

Cráter Barringer, en Arizona (EE.UU.)
Si la composición no fuera tan "robusta", el cuerpo podría producir un evento tipo Tunguska. Por fortuna, no impactará en esta ocasión, pero sucesos de este tipo nos hacen recordar lo importante que es tener catalogados a todos esos cuerpos que circulan por la cercanía de nuestro frágil planeta.

Este asteroide fue descubierto desde el Observatorio de La Sagra, en Granada. Es un NEO (Near Earth Object) que tiene una órbita muy parecida a la de la Tierra. Una parte de la órbita va por dentro de la nuestra y otra por fuera. Es en los cruces entre ambas, donde está el riesgo de colisión.

Órbita de 2012DA14 comparada con la de la Tierra
La cercanía del cuerpo a nuestro planeta hará que sea posible observarlo con medios de aficionado. En el momento de máximo acercamiento (a las 19h25m TU), el asteroide estará pasando sobre Indonesia, por lo que los países asiáticos serán los más favorecidos para la observación. En Europa también podremos seguir bien el fenómeno. 
Desde España, a partir de las 20hUT (21h tiempo oficial) el asteroide comenzará a salir desde el ENE, ganando altura, recorriendo Leo, Ursa Major y Draco. Al principio desplazará por el cielo rápidamente, recorriendo medio grado (el diámetro aparente de la Luna) cada 30 segundos. La apariencia del asteroide será puntual, como una estrella de magnitud 8, por lo que para observarlo lo más conveniente será la utilización de unos buenos binoculares, que nos permitan seguir su movimiento por la bóveda celeste. A las 21h30mTU (22:30 hora oficial) ya estará por Ursa Major Habrá ralentizado su movimiento y también se habrá debilitado su brillo hasta la magnitud 9.5, por lo que se complicará aún más la observación.


Debido a la cercanía a la Tierra del asteroide, la posición geográfica del observador afectará a la correcta localización del objeto, siendo necesario unas efemérides precisas según la latitud y longitud donde nos encontremos. Se pueden obtener unas coordenadas fiables en la web Horizons de la NASA: http://ssd.jpl.nasa.gov/horizons.cgi (JPL / NASA).
Animo a todos a obtener unas coordenadas para su lugar de observación, hacerse con unas cartas de las zonas por donde va a transitar el asteroide e intentar cazarlo. Es bien seguro que merecerá la pena ver como se desplaza por el campo de nuestros prismáticos ese puntito de magnitud 8. Una visión que seguro no olvidaremos.

¡Suerte y cielos despejados!

lunes, 11 de febrero de 2013

Curiosity taladra Marte

Después de varias pruebas en Tierra con rocas similares y de ensayos previos con el taladro del Curiosity, se ha procedido a taladrar un agujero en una roca marciana. La "obra de ingeniería" tiene unas dimensiones de 1,6 cm de diámetro y 6,4 cm de profundidad.

Agujero principal, junto con la prueba de perforación
Ahora llega el momento de extraer y analizar el material triturado en la perforación. Un material interno que puede proporcionar valiosa información del pasado marciano, ya que ha sido preservado de las transformaciones externas. Habrá que esperar algunos días.

Mientras tanto, deleitémonos con algunas fotografías y panorámicas que nos ha regalado Curiosity. Fascinantes.







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