jueves, 28 de octubre de 2010

Happy Xmas (War is Over)

Happy Xmas (War is Over) fue grabada a finales de 1971 en New York. Originalmente fue una canción en contra de la guerra de Vietnam y por extensión, en contra de todas las guerras, aunque pronto se convirtió en un himno navideño.

La letra de la canción está basada en una campaña pacifista de finales de 1969, en la que John y Yoko alquilaron vallas publicitarias y espacios en revistas para incluir el lema "War Is Over (If You Want It)", que puede traducirse al español como "La guerra ha terminado (si tú quieres)". Las ciudades donde se desarrolló la campaña fueron Nueva York, Tokio, Roma, Atenas y Londres.

Posteriormente, esta canción fue utilizada por Amnistía Internacional en sus campañas en contra de la guerra.

Veamos ese vídeo de alegato a la no violencia y en contra de las guerras. Las imágenes son muy duras y pueden herir algunas sensibilidades, pero creo que justamente éso, debemos sensibilizarnos y pensar sobre el mundo en el que vivimos y queremos que nuestros hijos hereden. Se cumplen 30 años del asesinato de un pacifista convencido. Valga ésto como homenaje y pensemos la forma en que podemos contribuir a que el mundo sea mejor.


miércoles, 27 de octubre de 2010

God

"Dios es un concepto por el cuál medimos nuestro dolor", así comienza esta canción de Lennon, al cual podríamos definir como un soñador de la realidad.
Hace un repaso en forma de lista de personajes e ideologías en las cuales dice no creer, incluidos The Beatles. El final de la canción describe el cambio ocurrido en el músico desde la separación del cuarteto de Liverpool.
En algunas entrevistas, Lennon señalaba ante las "punzantes" preguntas sobre la temática de esta canción que: si existía un Dios, ese Dios somos todos los habitantes de este planeta.

Podemos destacar en el aspecto puramente musical, que God apareció en su primer LP en solitario, John Lennon/Plastic Ono Band, de 1970. En la grabación participarón, ademas de Lennon, Billy Preston al piano, Ringo Starr a la batería y Klaus Voormann (diseñador de la famosa portada del LP Revolver) al bajo.

Espero que disfrutéis con una de las canciones más personales de John Lennon:

Watching the Wheels

Es una de las mejores canciones de Lennon. Apareció de manera póstuma en la cara A del single que lleva el mismo nombre, extraido del LP Double Fantasy. Esta canción fue compuesta en el periódo entre 1975 y 1980, cinco años en los que el músico estuvo apartado de la actividad musical para ocuparse por completo de su familia y nuevo hijo Sean, de ahí el contenido de la letra.

Espero que os guste:


Os dejo otro enlace de la misma canción, pero esta vez solo con audio (de mejor calidad) y con la letra traducida, para que la disfrutéis el doble:

domingo, 17 de octubre de 2010

Nos dejó Benoît Mandelbrot

El pasado día 14 de octubre, falleció el matemático Benoît Maldelbrot a los 85 años de edad, en Cambridge, Estados Unidos.

A Mandelbrot se le considera el principal responsable del desarrolo de la teoría fractal, una rama de las matemáticas que vió la luz en el pasado siglo XX. Su mayor logro es el de usar la Geometría Fractal, para ver e interpretar los objetos que se encuentran en la naturaleza. Su libro, Fractal Geometry of Nature, publicado en 1982, explica sus investigaciones en este campo. Se interesó por cuestiones que nunca antes habían preocupado a los científicos, como los patrones por los que se rigen la rugosidad o las grietas y fracturas en la naturaleza.

Usando palabras suyas:

"Las nubes no son esferas, las montañas no son conos, las costas no son círculos,
y las cortezas de los árboles no son lisas, ni los relámpagos viajan en una línea recta."


Tambien se le recordará por el conjunto de Mandelbrot, el más conocido y estudiado conjunto fractal. Está definido en el plano complejo, por una sencilla relación de inducción.

Conjunto de Mandelbrot

Lo mejor que podemos hacer es escuchar una conferencia del propio Mandelbrot, sobre la geometría fractal. ¿Qué nos parecería poder escuchar al propio Descartes o Euclides hablando de la geometría "clásica"? Pues no perdamos esta oportunidad:

miércoles, 13 de octubre de 2010

Vesta, un asteroide muy especial

Cuando uno comienza con la observación astronómica, hay fenómenos destacados que a todos nos impresionan. Es difícil olvidar la sensación que se tiene al observar por primera vez la Luna a través de un telescopio. Y cuando recorremos con unos prismáticos los campos plagados de estrellas de la Vía Láctea, la sensación es indescriptible. Más adelante llegan nuevos retos y objetos a observar.

Todavía recuerdo la primera vez que observé un asteroide, de eso hace ya varias décadas. Consulté en unas efemérides las coordenadas del objeto y con mis inseparables 7x50mm, mi linterna, mi cuaderno de notas y mi Uranometría, me lancé a la aventura. El objeto seleccionado fue Vesta, el asteroide más brillante (en su máximo brillo alcanza la 6ª magnitud, en el límite de la observación a simple vista), el segundo en cuanto a masa y el tercero en lo referente al tamaño (unos 530 km). Así pertrechado, me dispuse a observar y dibujar en mi cuaderno el campo estelar donde se suponía que debería estar el objeto. Allí detecté una estrella de sexta magnitud que no figuraba en las cartas estelares, estaba en el buen camino, y al día siguiente y al otro pude constatar que esa estrella no era tal, si no que se había desplazado de posición, lo que delataba su naturaleza. Había observado mi primer asteroide.

Han transcurrido bastantes años desde esas noches y aún me sigue impresionando cada vez que observo esos puntos errantes entre las estrellas.

Recientemente, usando el Telescopio Espacial Hubble, se han realizado una serie de imágenes de este asteroide, con el objetivo de conocerlo mejor, preparando la llegada en julio de 2011 de la sonda Dawn. Ha podido determinarse su periodo de rotación en 5,34 horas.

Vesta captado con el telescopio Hubble.

Desde esas noches frías donde yo me maravillaba al descubrir un puntito que cambiaba de posición de un día a otro hasta este vídeo de la rotación de Vesta (elaborado con las imágenes del Hubble) han transcurrido muchos años y la emoción que se siente al poder contemplarlo es algo indescriptible.



Pero nada comparado con lo que sucederá cuando el próximo mes de julio Dawn nos muestre la superficie con todo detalle de este objeto. La misión Dawn partió de la Tierra el año 2007 rumbo al cinturón de asteroides con dos objetivos principales. El estudio de Vesta en 2011 y el de Ceres en 2015.

Recreación del momento en que Dawn
orbita a Vesta, el próximo mes de julio.

sábado, 9 de octubre de 2010

70 aniversario de John Lennon

John Lennon nacía un 9 de octubre de 1940 en Liverpool y hoy celebraría su 70 cumpleaños.

He escogido la canción Woman, del LP Double Fantasy, publicado en 1980. Como él mismo reconoció en una entrevista a Rolling Stone, sólo tres días antes de su muerte: "Woman era una versión madura de Girl". Es una impresionante canción de amor, dedicada a Yoko.

Espero que os guste.


viernes, 8 de octubre de 2010

Gigantescas plumas de agua en Encélado

La manera de ver y entender los cuerpos del sistema solar está dando un gran vuelco con la ayuda de las sondas espaciales enviadas por la humanidad. Desde las misiones Voyager, se sospecha que algunos de los satélites de los planetas mayores del sistema solar (Júpiter y Saturno) contienen agua posiblemente líquida en su interior, a modo de gigantescos océanos subterráneos.

Europa, satélite de Júpiter. Tiene una superficie de hielo
recorrida por largas y abundantes grietas.

Ejemplos como Europa en Júpiter o el propio Encélado en Saturno, son una muestra de superficies cubiertas de hielo, donde se pueden ver grietas de aspecto y características que nos recuerdan a las observadas en la antártida o en el ártico. En el satélite Europa se pueden ver claramente esos bloques de hielo como "flotando" en un océano ahora congelado, pero que en algún momento del pasado tuvo que ser líquido. La ausencia de cráteres de impacto nos indica la relativa juventud de la superficie.

Vista cercana de la helada y agrietada superficie de Europa,
donde podemos apreciar la presencia de esos bloques de hielo.

Recientemente la sonda espacial Cassini, en órbita de Saturno, ha podido captar unas imágenes espectaculares de unas plumas de agua surgiendo del interior de Encélado, cual chorros de una manguera a presión. Con este hecho, queda bastante en evidencia la presencia de agua líquida bajo la superficie del satélite.

Chorros de agua surgiendo del polo sur del satélite Encélado.

De las hipótesis para explicar ésto, la más probable es que sea el planeta Saturno, con sus fuerzas de marea sobre Encélado, el que provoque el aporte energético necesario para la actividad interna del satélite. Al igual que la Luna genera las mareas en la Tierra, provocando la oscilación del nivel de los mares, Saturno provocaría algo análogo en Encélado, dándole el aporte necesario de energía para mantener el océano líquido subterráneo y un nivel de actividad geológica suficiente, para producir estos espectaculares episodios de criovulcanismo.

A todo esto debe añadirse que la sonda Cassini ha detectado una gran cantidad de compuestos orgánicos en esos chorros de agua. Por tanto, tenemos agua líquida, calor (producido por la energía gravitatoria de Saturno en forma de fuerzas de marea) y material orgánico, los ingredientes necesarios para la vida.
En esas mismas condiciones, en nuestro planeta la vida es viable sin problemas, por tanto en Encélado también lo sería. Pero la existencia o no de vida en ese satélite es algo que hasta la próxima misión de investigación no podremos dilucidar.

martes, 5 de octubre de 2010

Jealous Guy

El próximo 8 de diciembre se cumplen 30 años del triste asesinato de John Lennon, a las puertas del edificio Dakota. A no mucho tardar empezarán los conciertos, homenajes, recuerdos, recopilaciones, ...

Desde este blog voy a hacer un repaso a algunas de las canciones de su etapa en solitario. No pretendo hacer una lista con las mejores canciones de Lennon, únicamente son las que a mi más me gustan.

Para empezar este repaso he escogido "Jealuos Guy". El origen de esta canción se remonta al año 1968, cuando durante la estancia de los Beatles en la India, tanto John como Paul escribieron canciones inspiradas en la naturaleza. El tema de McCartney, "Mother Nature's Son" fue incluido en el Álbum Blanco, mientras que el de Lennon, "Child of Nature", no. Posteriormente, Lennon cambió el nombre de la canción y la letra. Así, "Jealous Guy", se convirtió en una declaración donde John pide perdón a Yoko por ser tan celoso.

Jealous Guy aparece en el álbum de 1971 Imagine, segundo LP en solitario de John Lennon.


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