miércoles, 29 de septiembre de 2010

Cosmos, un viaje personal

Estos días se cumplen 30 años de la primera emisión de la mítica serie de televisión, COSMOS. A finales de los años 70 del pasado siglo, una cadena televisiva pública americana (de California), la KCTE, producía esta serie.


La serie consta de 13 capítulos, en los que se hace un recorrido desde lo mas pequeño a lo mas grande, desde el origen del Universo hasta el futuro de la materia. Escrita principalmente por Carl Sagan, astrónomo, exobiólogo y divulgador científico, es todo un ejemplo de como acercar la ciencia a las personas de una manera fascinante.

En definitiva, un viaje por el TODO. Es una serie que marcó a toda una generación de personas, y ahora me pongo en el plano personal, a las que nos inoculó el "virus" de la curiosidad por lo que hay fuera de nuestro planeta y la pasión por la Astronomía.

Carl Sagan junto a un modelo de las naves Viking.

Son muchos los instantes únicos y mágicos que se encuentran en toda la serie. Desde los cuidados efectos especiales (para la época, claro), pasando por la extraordinaria banda sonora de Vangelis y sin olvidar la forma de narrar y contar las cosas de Sagan, todo un maestro divulgador.




Me vienen a la mente frases que podemos encontrar en Cosmos, como:

"El universo no fue hecho a medida del hombre, tampoco le es hostil. Es indiferente."

"La primera gran virtud del hombre fue la duda, y el primer gran defecto la fe".

"Si estamos solos en el Universo, seguro sería una terrible pérdida de espacio"

"En la Ciencia la única verdad sagrada, es que no hay verdades sagradas."

"Vivimos en una sociedad profundamente dependiente de la ciencia y la tecnología y en la que nadie sabe nada de estos temas. Ello constituye una fórmula segura para el desastre."

"A veces creo que hay vida en otros planetas, y a veces creo que no. En cualquiera de los dos casos la conclusión es asombrosa. "

"El estudio del universo es un viaje para auto descubrirnos."

"Si quieres hacer un pastel de manzana desde el principio, primero debes crear el Universo."

Aquí os dejo dos vídeos de uno de esos momentos inolvidables, cuando Sagan nos habla de la cuarta dimensión:



Segunda parte del vídeo:



Espero que os guste y que aprovechemos este 30 aniversario para ver de nuevo o para descrubir esta maravillosa serie.

martes, 14 de septiembre de 2010

Júpiter atípico en oposición

El próximo día 21 de septiembre Júpiter estará en oposición. Esto ocurre cada 13 meses, cuando se produce la alineación entre el Sol, la Tierra y Júpiter. En ese momento es cuando el gigante gaseoso se encuentra más próximo a la Tierra y por tanto durante las fechas anteriores y posteriores a esa, nos brindará una excelente oportunidad de observación.


Como siempre que un cuerpo se encuentra en oposición, se verá durante toda la noche. Saldrá por el este al ponerse el Sol, e irá ganando altura a medida que nos acercamos a medianoche. Es inconfundible por su elevado brillo y su color blanco. Será el astro mas brillante durante toda la noche, con el permiso de la Luna y de Venus en el oeste los primeros instantes de la noche. Se encuentra en la constelación de Pisces, justo "debajo" del cuadrado de Pegasus.

Lo primero que notaremos al observar el planeta al telescopio es su atípica apariencia, ya que la Banda Ecuatorial Sur, una de las dos bandas más intensas, que tradicionalmente son visibles incluso con telescopios muy pequeños, ha desaparecido casi por completo, lo que sin duda nos impactará.

Aspecto que presenta Júpiter al telescopio.
Podemos ver la ausencia de la SEB.

Otro hecho curioso de esta oposición será la relativa cercanía aparente en el cielo con otro planeta, Urano, por lo que podemos aprovechar para intentar observarlos a los dos. El día de mayor acercamiento aparente será el 19 de septiembre, en el que estarán separados por menos de un grado (el diámetro aparente de la Luna llena es de medio grado). Al contrario que Júpiter (muy brillante, magnitud -2,9), el brillo de Urano será bastante menor (magnitud, +5,7) por lo que pese a estar en el límite de la visión, es recomendable ayudarse de unos prismáticos para poder contemplarlo.

Mapa de localización de Urano respecto a Júpiter.
El círculo azul representa un campo aparente de un grado
.

Es un fenómeno muy sencillo de observar, independientemente de la contaminación lumínica.
Si solo se puede hacer a simple vista, se puede disfrutar con la observación del brillante planeta. Si se poseen unos prismáticos (hasta las mas modestos servirán) podemos intentar la localización de Urano. Y si se tienen unos prismáticos de mejor calidad o un telescopio de cualquier tamaño se podrá además contemplar el aspecto del disco planetario.

Suerte en la observación y cielos despejados.

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