martes, 23 de septiembre de 2008

Primera imagen óptica de un planeta extrasolar.

Por fin. Después de años de detecciones indirectas de planetas extrasolares, esto es, alrededor de otras estrellas diferentes del Sol, astrónomos canadienses han conseguido fotografiar por primera vez lo que parece ser un planeta extrasolar.
Para ello han usado el telescopio con óptica adaptativa Gemini Norte del observatorio de Manua Kea, en Hawai.
Imagen de la estrella y el planeta (dentro del círculo arriba a la izquierda).

El planeta tiene una masa de unas 8 veces la de Jupiter, y orbita a la estrella 1RXS J160929.1-210524. a una distancia de 330 U.A. La estrella dista de la Tierra 500 años luz.

miércoles, 4 de junio de 2008

La nave espacial Phoenix llega a Marte.

Esta nave espacial es una misión de la NASA que tiene como objetivo el estudio del polo norte marciano. Entre sus previsiones está la de obtener una respuesta "definitiva" sobre la existencia de agua y posibles restos de vida en el planeta rojo.

La misión se inició a las 10:26 UTC del 4 de agosto, desde Cabo Cañaveral, a bordo de un cohete Delta-7925-9.5.


A las 23:53 UTC del 25 de mayo, tras mas de 9 meses, Phoenix llegó a Marte.


El aterrizaje (la maniobra más crítica) se efectuó a la perfección. El escudo térmico funcionó perfectamente, el paracaídas se abrió en el momento justo y los retrocohetes frenaron y controlaron la parte final del descenso sin problemas.

La nave, que recupera el estilo de las intrépidas viking, no dispondrá de un rover para efectuar pequeños desplazamientos. Es una sólida y eficiente plataforma que dispone de múltiples instrumentos de observación y análisis del entorno.

Imagen del entorno cercano a la Phoenix.

domingo, 2 de marzo de 2008

Descubierto un NEO triple

En imágenes del asteroide 2001 SN263, obtenidas los pasados 12 y 13 de febrero por Michael Nolan desde el radiotelescopio de Arecibo, que pertenece a la "familia" de los objetos próximos a la Tierra (en inglés, NEO), se puede apreciar la presencia de dos pequeños satélites.

Estas imágenes de radar son realizadas con la eco-señal detectada por el gran radiotelescopio de Arecibo (el mayor del mundo, y uno de los mas potentes), que previamente transmitió una señal de 500000 watios hacia el NEO. Tienen una resolución de 75 metros, lo que equivale a poder ver una persona a la distancia de unos 4000 km.
Los NEO son objetos cercanos a la Tierra de gran interés, debido entre otras cosas al potencial riesgo de colisión con nuestro planeta.
Éste sistema triple, cuyo asteroide central tiene unos 2 km de diámetro, se encontraba a unos 11 millones de km de la Tierra. En el siguiente montaje podemos ver el cambio de posición de los asteroides satélites alrededor del 2001 SN263.

Imágenes obtenidas los días 12, 13, 14 y 18 de febrero de 2008

jueves, 28 de febrero de 2008

Eclipse de Luna.

El día 21 de febrero de 2008 sucedió un eclipse total de Luna. Este fenómeno astronómico ocurre cuando se produce una alineación del Sol, la Tierra y la Luna. Desde la tierra podemos observar como la Luna entra en la sombra que la Tierra proyecta hacia ella.

Disposición de los astro durante un eclipse de Luna.
(Los tamaños y distancias no están a escala)

Las condiciones de observación para España eran excelentes, pero en Paterna estuvo toda la semana lloviendo. Murphy una vez mas no falló y con la noche nublada y la lluvia intermitente no se pudo observar este fenómeno. De todas formas incluyo un montaje fotográfico del anterior eclipse de Luna, que si pude observar y fotografiar el pasado 3 de marzo de 2007.

martes, 12 de febrero de 2008

Conjunción de La Luna, Venus y Júpiter.


A comienzos de febrero se ha podido ver en los cielos matutinos una bonita conjunción de los planetas Venus y Júpiter, a los que se ha unido la Luna durante un par de días. Una conjunción ocurre cuando dos planetas o mas aparecen próximos en el cielo. Esta proximidad es aparente, ya que la distancia real a cada uno de ellos es muy diferente.
Esta fotografía fue obtenida el pasado 5 de febrero de 2008 a las 6:30 TU, desde Paterna (Valencia), con 2 segundos de exposición.
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